日本是亚洲体育的先行者，1928年在阿姆斯特丹第九届奥林匹克运动会上，日本运动员织田干雄夺得三级跳远金牌，成为现代奥运史上获金牌的第一位亚洲人；1964年，即举办了东京奥运会。中日两国体育也颇有渊源，日本著名排球教练大松博文，正是中国女排辉煌的开创者，而不少中国运动员，如乒乓球界的韦晴光、排球界的汪嘉伟、足球界的魏克星等等，在退役之后也到日本执教或比赛，提高了日本在这些项目上的整体水平。

上世纪六七十年代，有“东洋魔女”之称的日本女排在世界排坛的威力和影响，甚至超过有“加勒比海旋风”之称的古巴女排。在当时的世界排坛，日本女排是最神奇的一股力量。1964年的东京奥运会上，日本女排战胜了当时的世界第一强国苏联，获得金牌。这堪称一个奇迹，因为日本女排无论在身高还是力量上，都跟苏联以及众多欧美球队差了很大一截。她们出奇制胜的法宝，是防守，防守之完美似乎无懈可击，以至于日本女排获得了“打不死”的称号。

就像乒乓球是中国的国球一样，柔道是日本的“国技”。因为群众基础好，所以竞技水平也很高。上届雅典奥运会上，日本在柔道、摔跤、田径、游泳等项目上夺得16块金牌，其中，柔道共取得8金，占了半数之多。另外，与柔道相差不多的摔跤也取得2金。柔道是典型的东方武术，有人说，柔道起源于中国，但更多的看法，是它结合了中国、日本的武学精髓。柔道是日本的“十八般武艺”之一，很得日本人的喜爱，高中生每周要上1小时的柔道课，几乎每所大学都设有柔道部。1964年，东京奥运会将柔道列为正式比赛项目，它也是唯一源于亚洲的奥运项目。

1928年，日本运动员织田干雄夺得三级跳远金牌，成为现代奥运史上获金牌的第一位亚洲运动员。自1964年东京奥运会之后，日本开始走到世界体坛的前列。但从1984年洛杉矶奥运会之后，日本代表团历届的金牌数从未超过10枚。到了1996年的亚特兰大奥运会，日本仅仅获得了3枚金牌，奖牌总数也从1984年的32枚跌至14枚。在2000年悉尼奥运会，日本有所反弹，夺得5枚金牌和总共18枚奖牌。相对于近邻中国和韩国，日本体育的总体实力已经远远落后。在2004年雅典奥运会上，日本代表团共获得得16块金牌。

政治

日本为君主立宪国，宪法订明“主权在民”，而天皇则为“日本国及人民团结的象征”。如同世界上多数君主立宪制度一样，天皇于日本只有元首名义，并无政治实权。

宪法规定国家最高权力机构为国会。日本实行两院制度，众议院有480席，参议院有242席。

经济

日本经济高度发达，国民拥有很高的生活水平，人均国民生产总值超过三万美元，居世界前列，是全球最富裕、经济最发达和生活水平最高的国家之一。GDP方面，按照国际汇率排列的话，国内生产总值仅次于美国世界第2位，人均国内生产总值是世界第14位。 若以购买力平价计算，国内生产总值位居世界第3位（次于美国和中国），人均国内生产总值是世界第16位 。此外，日本还是世界最大的债权国；2004年末，日本在海外的纯资产达1.8兆美元，也是世界最大。

政府以资本扶持工业与企业、强大的劳动力、高科技的发展以及较低的军事预算比例（占GDP的1%），帮助日本经济高速发展，并成为当今仅次于美国的科技强国及全球第二大经济体系。日本的经济特点是生产商、供应商和经销商的紧密结合、强大的企业联盟、紧密的团队合作、年功序列制、终身雇用制等 。最近，日本的企业为了谋求更多的利润已经开始部分放弃这些制度。

日本的服务业，特别是银行业、金融业、航运业、保险业以及商业服务业占GDP占最大比重，而且处于世界领导地位，首都东京不仅是全国第一大城市和经济中心，更是世界数一数二的金融、航运和服务中心。东京证券交易所年交易量在全世界仅次于纽约证券交易所，2006年东京证券交易所总市值达549.7兆日圆，也是世界第二。

日本经济自1960年代到1980年代保持了20多年的高度成长，被誉为奇迹：1960年代池田勇人内阁提出“所得倍增计划”，经济出现平均10%的增长；1970年代初期虽然遇到石油危机，平均仍有5%的增长；1980年代则为平均4%的增长。而从1990年代开始，日本经济趋于不景气，主要是由于1980年代末的过度投资所造成的资产膨胀，以及证券及房地产市场的“泡沫化”，最终在逾放比过高与日圆不断升值下，泡沫经济瓦解。政府改革经济的努力也没有立竿见影的成效。2002年2月以来日本的景气一直扩大，创下了战后最长的景气复苏期纪录，不少企业创造了历史最好业绩。

历史

在日本神话中，天照大神的后裔神武天皇于公元前660年建立日本国并即位为天皇。不过今日的考古证据却表明，古代的日本是由众多的部落国家以及自东北亚迁徙来的游牧民族融合演变而成的。

公元3世纪后半期到4世纪初，日本已经出现了统一政权—大和王权。587年，豪族苏我氏的头目苏我马子打倒了物部守屋，又在592年暗杀了崇峻天皇、立女皇推古天皇为帝，圣德太子摄政，日本进入飞鸟时代。

1192年，武士首领源赖朝被封为征夷大将军，建立镰仓幕府，开始了日本600多年的幕府时代。源赖朝过世后，赖朝妻子的娘家北条氏实力扩大。三代以后权利转归北条氏之手。1333年5月新田义贞攻陷镰仓，镰仓幕府灭亡。

江户时代的日本城堡（姬路城）室町幕府末期发生了应仁之乱，日本进入了群雄割据的战国时代。

1868年开始的明治维新对日本进行了大刀阔斧的多项改革，在地方政治上废藩置县，1889年颁布了《大日本帝国宪法》（明治宪法），1890年举行了第一次帝国议会。整顿内政的同时日本也在进行对外扩张。1879年，日本灭亡了琉球国；1895年与满清爆发甲午战争并取胜，获得了台湾与巨额赔款；1905年在日俄战争中获胜，取得了北纬50度以南的库页岛。1910年强迫韩国签订了日韩合并条约，使朝鲜半岛成为了日本的一部分。

20世纪初，日本帝国主义逐渐形成。第一次世界大战增强了日本的经济实力，日本进入短暂的“大正民主”时期。1923年9月，日本发生关东大地震，死亡人数达13万人，日本经济遭遇重创；1927年4月由于日本政府对台湾银行的救济失败，引发全国性金融危机；1930年，世界经济陷入严重衰退，日本未能幸免。这期间滨口内阁失败的经济政策引发人民的严重不信任，右翼势力借此扩张。1931年，日本发动九一八事变，在中国东北建立傀儡政权满洲国。1936年2月26日发生了二二六事件，广田弘毅组阁，军部对政治的干预进一步增强。1937年7月，日本发动侵华战争，战争持续了8年之久，给中国造成了极大的经济损失与人口死亡。1941年日军偷袭位于夏威夷的美国军港珍珠港，太平洋战争爆发，日本正式向美国、英国和荷兰宣战，同时开始侵略东南亚及大洋洲。中途岛战役是太平洋战争的转捩点。战争后期，日本本土受到盟军的密集轰炸，造成数百万人丧生与工业设施的损毁。1945年8月6日和9日，美军分别在广岛市和长崎市投下两枚原子弹；8月8日，苏联对日本宣战；8月15日，裕仁天皇透过电台广播宣布投降，第二次世界大战正式结束 。

1956年12月18日，日本加入联合国。1964年，东京成功举办奥运会；同年日本加入了经济合作与发展组织，正式跻身于先进国家之列。1973年，由于能源危机，日本经济由高速成长转入安定成长阶段，但成长速度仍是西方先进国家中的前列。日本在国际上的影响力也与日俱增。战后的日本长期由自民党执政，是为所谓“55年体制”，直到1993年才告瓦解。1990年代初期，日本泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段。这一时期失业攀升，财政赤字庞大，加上奥姆真理教发动的一系列恐怖攻击与阪神大地震，社会陷入不安。进入21世纪，日本经济已稳健复苏，逐渐摆脱了长期低迷的局面。

文化

日本的文化一方面不断吸收外来文化，同时也产生了自己的特色。自公元4世纪到9世纪，就有渡来人带来中国的文化。日本同时也派遣遣隋使和遣唐使积极吸收中国的文化。随后到10世纪左右，日本与东亚大陆的交流变少，开始发展具有独自特色的国风文化。16世纪中叶欧洲文化进入日本，给日本文化带来很大刺激，然而之后因为禁基督教和锁国而陷入停滞。17世纪以后的江户时代在封闭与锁国的稳定环境中再次发展自己的独特文化。

明治维新后，日本快速西化，传统文化遭遇一定的抑制，日本快速吸收欧美文化，都市也迅速西化，给庶民的生活带来很大变化。大正时期因为经济景气，日本吸收了美国的大众文化如体育、电影等享乐文化。但1920年代以后，因陆军的政策，在第二次世界大战的战时体制下对欧美文化进行了严格的统制。日本战败后，美军在推动民主化的同时也推广了美国文化，这一时期也有否定日本传统文化的声音。在经济高速成长期，生活习惯发生大幅度变化，很多传统习惯流失。另一方面日本人日益自信，对本国文化也重新审视。近年来日本的文化迈向了国际，动漫和电子游戏在海外拥有很大的影响力。日本目前共有14项世界遗产，其中11项是文化遗产、3项是自然遗产。

柔道是日本的国技，历来就是日本的金牌项目。在历来举行的各种柔道大赛中，对于参赛选手来说，日本选手可算是最具“杀伤力”的竞争对手。在2004年雅典奥运会上，日本选手夺得柔道比赛14枚金牌中的8枚，显示了作为世界第一柔道强国的超级实力。 日本作为柔道的发源地的确拥有优势，而且他们号称一名优秀的柔道高手可以击败任何对手，不管对手身高体重有多少。

日本游泳全国比赛的整体水平比较高，游出了两个世界排名第一的项目：雅典奥运双料冠军北岛康介的男子100米和200米蛙泳成绩，分列世界第二和首位；中西悠子的女子200米蝶泳是今年世界最好成绩。此外，中西悠子的100米蝶泳、中村礼子和伊藤华英的女子仰泳成绩均入围世界前八名。日本选手在男子仰泳、女子蛙泳和混合泳上也都有上乘表现。

女子自由摔跤日本可以说是一支独秀，称霸女子摔跤已经有多年。在2004年雅典奥运会上，日本在女子自由式摔跤项目上摘得两金1银1铜；在世锦赛上，日本队获得了7个项目中的5项冠军。北京奥运会，日本扬言要夺取6枚摔跤金牌，日本老将浜口京子是女子自由式摔跤72公斤级的夺牌热门人选。

日本是亚洲第一个举办过奥运会的国家。1964年,第18届夏季奥运会在东京举行,作为东道主,日本所获金牌、奖牌均创历史新高,分别达到16枚、29枚,位居美国、苏联之后,列奖牌榜第三。

日本是亚洲体育的先行者，1928年在阿姆斯特丹第九届奥林匹克运动会上，日本运动员织田干雄夺得三级跳远金牌，成为现代奥运史上获金牌的第一位亚洲人；1964年，即举办了东京奥运会。自1964年东京奥运会之后，日本开始走到世界体坛的前列。但从1984年洛杉矶奥运会之后，日本代表团历届的金牌数从未超过10枚。到了1996年的亚特兰大奥运会，日本仅仅获得了3枚金牌，奖牌总数也从1984年的32枚跌至14枚。在2000年悉尼奥运会，日本有所反弹，夺得5枚金牌和总共18枚奖牌。相对于近邻中国和韩国，日本体育的总体实力已经远远落后。在2004年雅典奥运会上，日本代表团共获得得16块金牌。

日本传统的表演艺术有歌舞伎、能剧、狂言、文乐、漫才、落语等。能是一种日本独有的古典歌舞剧，演员须带着面具表演。歌舞伎起源于战国时代末期，演员必须是男性，是比能更大众化的艺术。文乐又名人形净琉璃，是一种木偶戏。日本的传统音乐被称为邦乐，包括了雅乐、声明、神乐、演歌等。邦乐的演奏乐器种类繁多如三味线、尺八、能管（横笛）、筝、笙、和太鼓等，琵琶由中国传入日本后，也发展出不同的形式。日本绘画有单色画和双色画之分。浮世绘是日本画中最广为人知的一种，其对西方的印象派艺术产生了不小的影响。日本的动漫与游戏产业在国际上拥有很高的地位。

日本的“国技”相扑是日本的传统运动，在古事记和日本书纪中就有记载了，有“国技”之称。现在日本每年举行6次大相扑竞赛；相扑运动员被称为“力士”，其中等级最高者为“横纲”。此外柔道、空手道、剑道和弓道也是日本的传统体育项目，拥有很高的地位。明治维新后，西方体育运动透过教育系统进入日本并普及。其中以棒球最为发达盛行。日本的职业棒球联赛开始于1936年，职棒水平位居世界前列，孕育了王贞治、长岛茂雄、铃木一朗等棒球巨星。除了职业棒球之外，全国高等学校野球选手权大会（所谓的甲子园）也颇负盛名。日本的职业足球联赛成立于1992年，现在也有不少观众。2002年日本与韩国共同举办了世界杯足球赛。日本国家足球队是亚洲实力最强的足球队之一，总计赢得了3次亚洲杯。此外，高尔夫球 、网球、滑雪等运动在日本也非常普及与流行。

日本人之间打招呼：基本上是以鞠躬来表示的。站着的时候，双脚合拢、直立，弯腰低头。从一般性行礼到上身至90度的鞠躬。根据礼节轻重程度的不同，低头的角度是各种各样的。在铺着“たたみ”(榻榻米)的房间里，必须要坐着行礼。以“正座”的姿势上身弯下，两手放在前面着地然后低头。

一般日本人行礼致意是互不接触身体的，传统上也没有握手的习惯。日本人有时候也握手，但大多在和外国人、竞选人和选民或明星和影迷等特殊场合。

坐的姿势：在学校、公司一般都坐椅子的。但在家庭里，日本人仍然保持着传统的坐在“たたみ”（榻榻米）上的生活。最近，在普通家庭里，西洋式的居室和餐室多起来了，所以不坐“たたみ”（榻榻米）的年轻一代在逐渐增多。

招手：把手掌朝下轻轻地放开，手腕从前方朝自己一边来回摆动几次。这种方式没有性别、年龄的限制，都能使用。但对地位、辈份高的人这样招手是失礼的，要尽量避免。

自己：表示“那是我”、“是我吗？”等意思时，用食指指着自己的鼻子。

万岁：这是在比赛中获胜或碰上好运时，举手表示高兴的动作。多数情况是，大家一起同时欢呼“万岁”，以表示庆贺幸运和祝愿幸福的心情。

樱花祭

阳春三月樱花盛开，日本人民认为樱花具有高雅、刚劲、清秀质朴和独立的精神。他们把樱花作为勤劳、勇敢、智慧的象征。一般日本人选择在这个时候出游，赏樱，同时也是赞美大自然，放松身心的绝好时刻。不过同种植物的花期不可能实在同一天，总有先后；而且樱花的花期很短，所以在三月这个樱花观赏月里选定了15日（三月中旬）为樱花节（这时候绝大多樱花也开了，早樱还未全谢）。

樱花是日本的国花。“欲问大和魂，朝阳底下看山樱。”樱花在日本已经有一千多年的历史，日本人认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂。而且，樱花热烈、纯洁、高尚，严冬过后，它最先带来春天的消息。因此，日本政府把每年的3月15日至4月15日定为“樱花节”。这时，人们带上亲属，邀上友人，在樱花树下席地而坐，边赏樱、边畅饮，实为人生一大快事。

富士山

富士山是日本第一高峰，也是日本民族的象征，被日本人民誉为＂圣岳＂．富士山位于本州中南部，东距东京80千米，面积90.76平方千米，海拔3776米，山峰高耸入云，山巅白雪皑皑．山体呈圆锥状，似一把悬空倒挂的扇子，日本诗人曾写下＂玉扇倒挂东海天＂，＂富士白雪映朝阳＂等诗句来赞美它．自日本有文字记载以来，富士山共喷发过18次，最后一次是在1707年，次后它就变成了休眠火山．

东京塔

东京塔是日本最高的一座铁塔，位于东京市内，于1958年建成．它是仿造法国巴黎的埃菲尔铁塔建造而成的，高333米，是东京的最高点．塔身为棱锥体，有黄，白两种颜色，鲜艳夺目．塔内有水族馆，餐厅，商店，咖啡厅等设施，塔上还有两个高达150米和250米的瞭望台．站在这里，东京市的景致尽收眼底．