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伦敦奥运会前一年，即1947年6月，国际奥委会于斯德哥尔摩就1952年奥运会会址问题展开了热烈的讨论。此时世界一些城市对主办奥运会产生了深厚的兴趣。与第十四届奥委会只有伦敦一家申请形成了鲜明对照的是，第十五届则有赫尔辛基、阿姆斯特丹、雅典、底特律、明尼阿波利斯、洛桑、费城、斯德哥尔摩、芝加哥9个城市同时提出了申请。会议期间，各个城市都派来了由市长率领的代表团游说，气氛相当热烈。通过投票表决，赫尔辛基赢得主办权。芬兰这个国家虽然人口不多，幅员不大，但体育运动相当普及，在冬、夏季奥运会都取得过优异成绩，为奥林匹克运动作出了有益的贡献。

原来承办１９４０年奥运会的日本由于发动侵华战争，国际奥委会遂议决将会址从东京改至赫尔辛基。所以早在１９４０年前，赫尔辛基就已着手准备奥运会了。但这一次终因战争仍在进行而未办。国际奥委会将本届会址重定在赫尔辛基，就是基于上述原因。赫尔辛基是芬兰首都和主要海港。当它被选为1952年奥运会会址的消息传开后，举国上下欢呼雀跃，并立即投入了准备工作。赫尔辛基仅有40多万人口，预计奥运会期，从世界各地到来的客人——旅游观光者、新闻记者、运动员和体育官员等，将达7万人。无疑这对一不大的城市将造成很大的压力，他们周密地考虑了城市建设，为客人到来后的住宿、交通和食品供应等作了妥善的安排。他们扩建了作为主体场的赫尔辛基运动场，将原先只能容纳不到5万人的看台扩大为能容7万人。运动场附近，还修建了供游泳、体操和球类比赛用的各类场馆。另外，还有两座宏伟壮观的建筑物：一座是为纪念马蒂·耶尔维宁在1932年奥运会夺得标枪冠军的白塔，塔高72.71米，是按耶尔维宁在第10届奥运会所创标枪纪录而建的；另一座是芬兰长跑骁将帕沃·努米的青铜像。该塑像维妙惟肖，展现了努米往昔驰骋田坛的雄姿。这两座纪念物也是芬兰作为"标枪之国"和"长跑之乡"的象征。

出于避免战争的影响，1952年6月25日，芬兰奥运会圣火在奥林匹亚点燃，并第一次使用飞机将火种从雅典空运到丹麦。从丹麦经瑞典到达芬兰的路程采用了跑步、骑马、自行车和独木舟等传递方式。火炬接力历时25天，由3372名火炬手完成传递活动。从雅典途经哥本哈根于7月19日抵达赫尔辛基。两位芬兰老田径运动员完成了火炬的最后传递和奥运主火炬的点燃。

大会于7月19日当时时间下午1点正式开幕。尽管当时天气不佳，但观众台上仍座无虚席。当阔别田坛多年的帕沃·努米高擎火炬进入会场时，全场掌声雷动，高呼"努米！努米！"。当时已经55岁的努米边跑边频频点头向观众致敬。当芬兰另一名长跑明星、当时已62岁的汉·科勒赫迈宁从努米手中接过火炬点燃圣火时，大会进入了高潮。掌声、欢呼声和熊熊燃烧的奥林匹克火焰使人们沉浸在狂热的气氛中。总统帕希基夫正式宣布奥运会开幕，田径运动员努尔米和科莱曼宁点燃奥运圣火，体操运动员萨沃莱宁作为运动员代表宣誓。

盛装舞步在1912年就作为一个完整的项目出现，当其他马术项目出现后，盛装舞步便被官方作为保留项目。1952年规则和动作都完整的得到改进，非委任军官和士兵经过认可都可以参与这项比赛，最终平民和女性也被准许参加这个项目。

磁带录音首次被应用到奥运会项目上。轻便录音机被作专访时的专用工具。组织者已经预见到电视的普及，但不幸的是东道国受财力所限并未实施。在芬兰首个广播频道在1957年才出现。

首次参赛的苏联队对这届运动会非常重视，共派出295名运动员，人数居各国之首。原苏联参加奥运会后，在部分项目中打破了美国的垄断地位，开始了美、苏两强相争的局面。

1、扎托佩克最出色：捷克田径选手埃米尔.扎托佩克在长距离赛跑历史上创造了最出色的成绩。他赢得了5000米比赛，在10000米上成功卫冕，然后又在他首次参加的马拉松比赛中拿到第三枚金牌，长距离赛跑三冠王在奥运会历史上是独一无二的。

2、右手射手用左手获胜：匈牙利射击运动员塔卡茨斯赢得了金牌，并用他的左手以超出10环的成绩打破了世界纪录。作为1938年匈牙利手枪射击队中的一员，一次手榴弹爆炸事故将他的右手炸得粉碎，也就是他的执枪手。然后他用左手练习射击，并再次达到了高峰。

3、十项全能两连冠：美国田径选手鲍勃.马蒂亚斯是首位在奥运会十项全能夺得两连冠的第一人。1948年他在自己17岁时以历史最年轻的奥运田径项目冠军身份摘得金牌，4年后他创造世界纪录成功卫冕。

4、替父圆梦：1924年，比尔·海文斯曾入选过将参加奥运会的美国八人赛艇队，但他因妻子正临产而放弃随队出征奥运。他们的第一个孩子弗兰克·海文斯出生28年后，在1952年奥运会上，终于替父亲圆了奥运金牌梦，他在加拿大式皮划艇比赛中，夺取了单人1万米项目的冠军。

本届奥运会期间，国际奥委会在第48届年会上更换了主席。第四任主席埃德斯特隆因年届83岁高龄而提出辞职。美国奥委会主席、国际奥委会第一副主席布伦戴奇以30-17击败竞选对手，当选为第五任主席。

赫尔辛基奥运会比较成功，这首先表现在大会的气氛很好，如参赛者的范围较广，会间又有成千上万的观众到场支持助威；而且从政治意义上来讲，苏联自1917年10月革命以来首次参赛，重返奥运大家庭。这被认为是国际奥委会在外交舞台上的一次巨大成功；再者，本届比赛的裁判受到好评，他们执法的态度严谨，较好地保证了客观和公正；其次，运动员连创佳绩，打破或平奥运会纪录的有29项，其中田径比赛男子有96人次，女子有30人次。不过，第二次世界大战之后形成的政治格局以及参加国及人数的增加，也使奥运会的发展遇到了新的问题。

新中国成立之后，原中华全国体育协进会改为中华全国体育总会，并行使中国奥委会的权利。但在本届奥运会之前，新的中国奥委会未得到国际奥委会的承认。由于已与新中国建立外交关系的芬兰政府及其他友好国家的努力，新中国在本届奥运会开幕前的国际奥委会第48届年会上终于取得了参加本届奥运会的资格。新中国代表团一行40人赶到赫尔辛基时，大会已进行了10天，故而只赶上男子游泳的1项比赛和最后的闭幕式。当时大概没有人意识到，这支迟到的队伍日后将会成为奥运舞台上的劲旅。

 与第十一届奥运会相比，本届运动会的裁判工作非常到位。在竞走比赛中，因运动员犯规较多，加之没有先进的摄影技术，裁判员只得趴在地下仔细观察运动员的腿部动作，才能尽量作出公正的结论。即便如此，也很难杜绝犯规现象的发生。

 在本届男子400米自由泳比赛时，发生了一桩有趣的风波。比赛的发令枪一响，法国的布瓦特以一个漂亮的入水动作抢在了前面，法国人手舞足蹈、十分兴奋。因为布瓦特的成功，将为法国赢得本届奥运会的第一枚金牌。布瓦特不负众望，经过奋力拼搏，率先到达终点，并以4分30秒7的成绩创造了一个新的世界纪录。此时正在观众席上观看比赛，并为布瓦特捏一把汗的父亲，再也按捺不住激动的心情，竟然一个箭步跳进了泳池和儿子拥抱在一起。当时比赛尚未结束，某些选手还未游到终点，于是有人提出抗议，指责布瓦特的父亲影响了比赛，应取消他的冠军资格。布瓦特父子顿时紧张起来。后来由法国领队出面交涉，经仲裁委员会裁决，认为布瓦特本人并未影响比赛，而他的父亲的心情是可以理解的，决定不取消布瓦特的冠军资格，他们父子这才松了口气。

 第十五届奥运会苏联对美国的篮球比赛，大概是篮球史上一场最没有意思的比赛。不仅因为双方的比分低得可怜，而且两队所采用的战术更令人扫兴。最后，苏联队已25比36败北而获银牌。原因是当时的篮球比赛还没有30秒和球回后场违例的规定。苏联队利用这一点，稳扎稳打、步步为营。而美国队则采用在领先的情况下打控制球，来回传球耗时间的方法。其他各队亦纷纷效仿，从而使得快速激烈的篮球比赛变成了"老爷式"的运动。 1956年国际篮联作出决定，增添了30秒规则，限制了这种"老爷球"的打法。

 按照惯例，奥委会主办国的元首要参加奥运会的开幕式并宣布奥运会开幕，而国际奥委会主席则应在闭幕式上讲话和宣布闭幕。在本届奥运会的闭幕式上，国际奥委会主席西格弗里德·埃德斯特隆发表了精彩的演说，但在演说结束时，却忘记说这最重要的一句话："我宣布第十五届奥林匹克运动会闭幕！"因此这届奥运会被认为仍未结束，被人们称为"永久性"的比赛。