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1968年奥运会的主办城市颇具争议，因为这座城市海拔达2300米，这意味着与海平面相比，这里的空气含氧量要少30％。事实的确如此，稀薄的空气对许多参加耐力项目的选手们来说是一场灾难。另一方面，高海拔又使得包括男子400米、接力、400米栏等短跑项目以及跳远和三级跳远等项目产生了新的世界纪录。

1963年，国际奥委会于联邦德国巴登巴登召开的第六十届会议上，从布宜诺斯艾利斯(阿根廷)、底特律(美国)、里昂(法国)、墨西哥城(墨西哥)4个申请主办奥运会的城市中，选了墨西哥城为第十九届奥运会会址。会议讨论中，人们对生活在平原地区的运动员能否适应这个高原城市的气候，表示了严重关注。当会址最后确定下来后，各国立即寻找高原地区进行适应性训练。

举办城市

墨西哥首都墨西哥城是世界最大城市之一。由于经济起飞，人口随之暴涨，到1968年奥运会时为已达到6百万。该城海拔2259米，空气中氧气含量比平原地区低30％东西南三面群山环绕，北部是比较开阔的地带。这里气候温和，四季如春。经第十九届奥运会检验，该市高原气候对长跑、竞走、划船、公路自行车等运动项目的成绩有不利影响，但对于短跑、跳跃等却有意想不到的好处。墨西哥城是"壁画之都"，市内绚丽的壁画比比皆是。第十九届奥运会会徽就是以壁画为主要标志，突出了该城的特点。

墨西哥政府对这届奥运会非常重视，用5360万美元修建运动场馆及有关设施，用1亿7584万美元进行市政建设和奥运会改建。主会场设在距奥运村4公里的大学校园内，可容纳八万多观众，设备新颖，装有电子报分牌、电子计时器及大型的电瓶水银灯。其中最具特色的是一条塑胶跑道，这在奥运会史上还是第一次出现。本届奥运会为了增加观众欣赏的兴趣，第一次使用彩色电视技术，向全世界转播。

1968年墨西哥城奥运会火炬接力的主题是“新大陆”。为此圣火由希腊的驱逐舰“纳瓦里农”号运送到哥伦布的诞生地意大利热那亚市，火炬传递追随了伟大的航海家和探险家哥伦布的足迹。从雅典的奥林匹亚出发，火炬传递首先到达哥伦布的出生地热那亚，随后到达哥伦布发现美洲后的返回港巴塞罗纳。从那里奥运圣火由墨西哥海军海军护卫舰沿当年哥伦布发现美洲大陆的航线护送至墨西哥。整个航程历时21天。在维拉库兹，由17名火炬手在海中接力将火炬传到岸上。2778名火炬手参与了传递活动。西班牙航海家的后裔恩里克塔.巴西里奥成为奥运史上第一位点燃主火炬塔的女火炬手。

运动会于1968年10月12日开幕。这天是哥伦布发现(1492年)新大陆476周年纪念日。上午11时许，墨西哥总统狄亚斯和年已81岁、第五次连任国际奥委会主席的布伦戴奇等来到会场。狄亚斯总统主持开幕式并宣布了大会开幕。当墨西哥20岁的女田径选手诺玛·恩里克塔·巴西利奥·德索克罗高举火炬绕场一周，登上90级台阶点燃火焰时，全场8万多观众响起了热烈的掌声、欢呼声。巴西利奥是奥运会史上第一个点燃奥林匹克圣火的女性。随后，东道主的田径运动员帕布罗·加里多代表运动员进行了宣誓。

开幕典礼比1964年东京奥运会更为壮观。4万个彩球飘浮天空，1万只鸽子迎风飞翔，礼炮声、号角声、乐曲声响彻云霄。整个会场笼罩在富有南美特色的狂欢气氛中。为了加强裁判员的责任感，本届开幕式上首次列入裁判宣誓。仪式安排在运动员宣誓之后。由主办国推选一名裁判员宣读如下誓词："我代表全体裁判员和工作人员宣誓，在本届奥运会上我们将以真正的奥运会精神和遵守奥运会一切规则，公正地履行裁判员职责"。

运动会于10月27日下午6时举行了闭幕式。东道主限制每个代表团只许派6人参加(但东道主可以例外)，引起了一些国家不满。当奥林匹克圣火熄灭时，电动记分牌上亮出了"1972-慕尼黑"，数百支焰火射向天空，热情奔放的墨西哥人和来宾一起载歌载舞，墨西哥城再次沉浸在狂欢中。

本届比赛许多世界纪录和奥运纪录被打破，材质的进步是根本：塑胶跑道，玻璃纤维制的撑杆和电子计时设备（可以精确到百分之一秒）。

这是首届在田径项目上使用全自动计时和连续影像的奥运会，这些设备让几乎同时到达终点的选手们可以以千分之一秒的差距来分出成绩，同时官方成绩也精确到了百分之一秒。令人关注的还有游泳项目引入了欧米加金属触盘装置，这在1967年泛美运动会上首次被应用。

两名美国黑人田径选手因为做出了争取黑人民权的举动而声名大噪。在颁奖仪式过程中，男子200米金牌和铜牌得主托米.史密斯和约翰.卡洛斯，在美国国歌响起时，举起他们戴着黑色手套的手昂起头，以表达他们拒绝在美国进行种族隔离制度，不过由于他们做出这样的行为随后他们被赶出了奥运村。

墨西哥城奥运会首次对女子选手做了性别检验，许多表现突出的女英雄们也因此受到赞扬。

本届比赛，获胜者首次必须要接受药检（镇静剂和刺激药品）。本届奥运会也发生了首次因禁药被取消比赛资格的事件，在现代五项比赛中瑞典选手利尔简沃尔的药检呈阳性，因为酒精含量超标。

1、一跳进入史册：美国田径选手鲍勃.比蒙是跳远项目的夺冠热门，但没人想到他所完成的。他第一跳便超过光学测量系统的测量范围。裁判们因此使用金属卷尺测量，结果他这一跳达到8米90，超过了原世界纪录足有55厘米之多。

2、戏剧性的胜利：魅力十足、活泼且具有天赋的捷克体操选手卡斯拉夫斯卡赢得了4枚金牌和2枚银牌。她的胜利富有戏剧性，就在前苏联的坦克刚刚入侵她的祖国不久，她便在赛场上击败了前苏联的体操选手。

3、尽管疼痛仍夺三冠：随着美国游泳选手黛比.梅耶赢得200米，400和800米自由泳的胜利，她也因此成为了在一届奥运会上夺得三枚个人赛金牌的首位女游泳选手。她完成了独一无二的奥运会三冠王壮举。

4、跳高革命：美国选手迪克·福斯贝利在参加跳高之前根本没有人知道他是谁，几个小时后在他离开体育场时已经名扬天下，这得益于他的胜利，尤其是他独特的起跳方式——“背越式跳高”。这是一次真正意义的革命，福斯贝利式跳高是曲线助跑，并以更快的速度起跳然后用背部过杆。这让加州滚竿式跳高成为了历史。

本届奥运会不仅所破纪录"质量"高，而且个别项目的纪录数度更新，这也是过去极为罕见的。如三级跳远，世界纪录5次被突破：意大利朱·詹蒂莱先后跳出了17.10米、17.22米的成绩，接着苏联维·萨涅耶夫以17.23米超过了他，随后又是巴西内·普鲁登西奥以17.27米战胜了萨涅耶夫，而最后萨涅耶夫又再次创造了17.39米的新纪录，夺得了金牌。这个项目前五名运动员的成绩，都超过了赛前17.03 米的正式世界纪录。

本届奥运会还第一次正式进行了性别和兴奋剂检查。在性别检查中，全部女运动员都取得了参赛资格。但兴奋剂检查却发生了两起违规事件。保加利亚一古典式摔跤运动员因被发现服食了兴奋剂一类药物而被除名。瑞典队在现代五项中获团体第三，因队中运动员汉斯冈纳尔·里里安瓦尔饮酒，在检查中发现他血液中酒精含量超过规定限度，结果名次被剥夺。